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緑茶をよく飲む男性ほど、進行性の前立腺がんになる危険性が下がることが１９日、厚生労働省の研究班（班長＝津金昌一郎・国立がんセンター予防研究部長）の大規模調査でわかった。


　１日５杯以上飲む人は、ほとんど飲まない人に比べ、危険性は約半分だった。

　研究班は、４０〜６９歳の男性約５万人を対象に、１９９０年代初めから１０年以上にわたって追跡調査。４０４人が前立腺がんを発症した。うち１１４人は、前立腺以外にもがんが広がっている進行性がん、２７１人が前立腺にがんがとどまっているタイプと診断され、１９人は不明だった。こうした患者の食生活を調べたところ、緑茶１日５杯以上飲む習慣がある人は、１日１杯未満の人に比べて、前立腺がんになる確率自体は変わらなかったものの、進行性のがんに発展する危険性は５２％に減った。

　動物実験などで、緑茶の成分のカテキンは、がん細胞の増殖や、前立腺がんの危険性を高める男性ホルモンのレベルを抑えることが分かっている。