Obesity

シカゴ──肥満になったら、減量方法としてまず思い付くのは、運動と食事内容の見直しなどだ。特に若者の場合、運動をして肥満解消するのが一般的だろう。ところが、米国ではここ数年、肥満手術を受ける１０代の若者が増加しており、過去１年間で１０００件を超えたことが、研究者の調査で明らかになった。


ニュージャージー州ニューブランズウィックにあるロバート・ウッド・ジョンソン医科大学とシンシナティ小児病院センターの研究者が５日付の専門誌に発表した。


米病院の患者統計などを元に調査したところ、１９９６年から２００３年にかけて肥満手術を受けた１２─１９歳は、全米で２７４４人だった。特に、２０００年から０３年にかけて増加しており、この期間はそれまでの３倍になる７７１件の手術が実施されたという。


一方、肥満手術を受けた成人は２００３年、１０万４７０２人で、このうち２１２人が病院で死亡していた。


肥満手術を受けた成人と１０代の若者のそれぞれ５％に、呼吸器疾患などの重い合併症が見られた。


成人と１０代の若者を比較すると、２００３年に肥満手術を受けた患者の平均入院日数は、成人で３．５日、若者で３．２日と、若者の方が短かった。


手術費用も、成人１人あたり３万６０５６ドルに対し、若者は３万８０４ドルと低くなっている。


調査を手がけた研究者は、運動や食事療法ではなく手術による治療が増加した背景として、術後の回復が若者の方が速いことや、有名人の手術が増えたことにより、肥満施術がより広く知られるようになったためではないかと指摘している。


また、成人と違い若者の場合は、肥満手術後の急激な体重の減少に対して、うまく対応出来ない場合があり、術後も継続的に精神面での支援が必要だと、注意を呼び掛けている。


米肥満手術学会によると、２００６年の手術件数は１７万７６００件で、１０年前の２万５００件から大幅に増加している。しかし、未成年者の数字は明らかにしていない。